Dreamworks : Year 1

Voilà maintenant un an que je travaille au sien de Dreamworks Animation à Glendale. Je fête mon premier anniversaire dans un nouveau bureau. J’ai en effet laissé ma place dans l’openspace pour un petit bureau (4x3m) partagé avec un autre artiste de mon département. Comme dit le proverbe “Mieux vaut un petit chez soi qu’un grand chez les autres” :-)

Je suis actuellement en train de finaliser mes plans de destruction d’un toit (tuiles volantes). Le plus gros plan de cette destruction demeure en attente d’être vue par les réalisateurs pour une approbation. De son côté, le département de Light commence à travailler sur les quatre plans approuvés, il s’occupe de l’éclairage la partie géométrie (tuiles, murs, débris, structure du toit). J’attends une version plus avancée de l’éclairage de ces plans pour ajuster les lumières de mes layers de particules (poussière).

Il ne reste plus que 5 semaines de production sur Kung Fu Panda pour le département des effets. Chose exceptionnelle durant mon parcourt professionnel, nous ne sommes pas en retard et même en avance !!! Il faut dire que nous avons été jusqu’à 30 artistes d’Fx sur ce projet !!

J’ai beaucoup aimé ce film. Quelques mois après mon arrivé et avoir fait mes preuves, j’ai demandé des plans plus intéressants, si possible avec des destructions. J’ai été entendu avec deux séries de plans : l’impact dans un mur et la destruction d’un toit. Le projet s’est très bien passé, peu de changements durant la production. J’ai seulement travaillé 4 semaines sur un setup pour animer dynamiquement de pattes dans un bol pour une séquence qui finalement a été coupée. Je suis resté zen, me rappelant que je l’avais été moins après avoir travaillé 6 mois sur le film 300 sans que mon travail ne puisse pas se voir à l’écran. En effet, sur ce film, j’avais travaillé sur plusieurs setups non utilisés en raison de la perte d’une grosse séquence à Meteor Studios. Finalement, d’autres plans de pattes sont réapparus, ils ont été réalisés un autre artiste en utilisant l’ensemble mon travail.

À l’heure actuelle, je ne connais pas ma prochaine assignation. Vraisemblablement, cela devrait être Monsters VS Aliens pour quelques mois. Ce projet possède beaucoup d’effets spéciaux et doit être fini pour décembre. Le nombre d’artistes alloués à ce projet risque d’être très élevé, encore plus que Kung Fu Panda. Les équipes de PDI devraient elles aussi, à distance, travailler sur quelques séquences du film. Le temps supplémentaire devrait entre plus présent sur ce projet… Sans normalement atteindre les débordements du film live action que j’ai connue dans mon passé.

Durant l’été prochain, je devrais débuter sur un nouveau projet : “How to Train Dragon” ou “Shrek 4”. Cela me permettra de faire davantage de développement et moins de travail sur des shots. Si je suis assigné sur le nouvel épisode de l’ogre vert, le film devrait se finir en phase avec la fin de mon contrat en février 2010.

Pour revenir à Dreamworks même, il est très agréable de travailler dans cet environnement pour plusieurs raisons : Un cadre de travail très confortable, équipes très internationales, des beaux défis et chose que j’avais rarement connus de la reconnaissance de mon travail. Dans une petite entreprise, les compliments sont rares en raison de la crainte de voir les employés demander des augmentations :-). À Dreamworks, les choses sont scindées, la personne qui donne les compliments n’est pas responsable des augmentations de salaire :-).

Par contre, comme dans toutes les grandes entreprises, j’ai constaté une certaine inertie, un rythme de travail plus lent et un manque de dialogue entre les différents départements. Puisque, je suis dans le passage critique, nous n’avons toujours pas d’accès internet via wifi disponible pour les employés ! Je me suis permis de poser la question à Jeffrey Katzenberg durant une assemblée générale devant plus de 1000 personnes… Sans résultat, je ne peux pas encore utiliser mon téléphone wifi Skype pour le moment. Par contre, nous allons très prochainement avoir un Starbuck sur le campus dont je ne serai pas un bon client.

Après un an, je suis bien plus à l’aise dans le pipeline de Dreamworks et leur manière de travailler. Loin de connaitre ce sujet sur le bout de doigts, j’apprends régulièrement de nouvelles choses. De plus, je suis une formation à Python qui sera le nouveau langage de programmation du studio. Comme résolution de cette année 2008, je me suis déterminé de commencer à utiliser Houdini.

Cet anniversaire est aussi marque par le début de ma demande de carte verte avec Dreamworks. Cette procédure devrait durer entre 2 à 3 ans. Après obtention, cela me permettra de travailler sans visa aux États-Unis et donc de tenir une carte de plus dans une négociation de nouveau contrat :-). Mais cela n’est pas la raison première de cette demande. En effet, mon visa O1, comme tous les visas aux États-Unis, ne permet pas au conjoint de travailler. Ma femme trouve cela très dur (ce qui compréhensible). Cette carte verte permettra de remédier à cela.

Pour revenir a une conclusion plus 3d :-), très prochainement, je vais écrire un billet pour conclure la fin de Kung Fu Panda. Présentement, je suis ne train de préparer des making-of de mes plus gros plans ou setups. Je les publierai sur mon portfolio dès que cela sera possible..